Kitovi-ubice koriste alge kao alat: Retko zabeleženo ponašanje međusobne nege

Naučnici su dronom snimili orke – „kitove-ubice“ kako se kod obala SAD i Kanade međusobno neguju trljajući jedni druge morskim algama.

To je prvi poznati primer da neka morska životinja koristi alat, za šta se smatralo da to rade samo primati – ljudi i majmuni, prenosi britanskli list Gardijan.

Prodor ka boljem razumevanju života orki je došao zahvaljujući upotrebi kamera malih bespilotnih letelica – „dronova“, te istraživači mogu da ih pažljivije posmatraju, a da ih ne uznemiravaju kao kada im prilaze brodovima i čamcima.

Orke odgrizaju delove algi koje uvaljaju trljajući se s drugim orkama, što je nalik „pilingu“, da bi uklonile mrtvu kožu ili parazite.

Otkriće je napravljeno u grupi od 73 orke koje žive u južnom delu Sališkog mora, dela Tihog okeana kod obala države Vašington u SAD i Britanske Kolumbije u Kanadi.

Istraživači su bili iznenađeni kada su videli orku kako odgriza deo bokora jedne vrste algi od oko pola metra, pažljivo ga odnosi pridržavajući ga na nosu, a zatim prilazi drugoj orki i gura alge između njihovih tela i potom se trljaju jedna uz drugu.

U početku su naučnici mislili da je ovo čudan, jedinstven slučaj, ali su primetili da je to široko rasprostranjeno ponašanje unutar te grupe, objavljeno je u časopisu „Current Biology“.

To rade sve orke u toj grupi, a posebno one koje su blisko povezane i sličnog uzrasta.

Istraživači pretpostavljaju da je to, pored čišćenja kože, korisno i za negovanje društvene veze među orkama, kao što i „među primatima, uključujući ljude, dodir ublažava stres i pomaže u izgradnji odnosa“, rekao je Daren Kroft, istraživač na Univerzitetu u Ekseteru i izvršni direktor Centra za istraživanje kitova.

„Već smo znali da kitovi-ubice često uspostavljaju kontakt s drugim članovima svoje grupe dodirujući ih telima i perajima, ali korišćenje algi poput je još bolje iskustvo za njih“, kazao je on.

„Kitovi-ubice“, uprkos svom nazivu, nisu kitovi, već najkrupnija vrsta delfina i mogu dostići dužinu do 10 metara i težinu do deset tona. Poznate kao inteligentni vrhovni grabljivci koji živi u svim svetskim okeanima, orke su od ranije viđene kako sarađuju tokom lova, ali do sada nije bilo poznato da na ovaj način koriste alat.

Te orke se hrane prvenstveno „kraljevskim lososom“ kojeg je sve manje zbog prekomernog ribolova, klimatske krize i brana na rekama koje uništavaju njihova staništa za mrešćenje, te se pretpostavlja da ni te orke nemaju velikih šansi da opstanu.

Upotreba alata se vidi i u drugim delovima životinjskog sveta, a najpoznatija je kod šimpanzi koje koriste štapove za vađenje termita iz humke. Slonovi, tamarini i vrane takođe koriste alat na neki način, ali malo stvorenja, pored ljudi, koristi alat na način koristan i za druge jedinke, što je sada dokumentovano samo kod orki u Sališkom moru.

„Ne iznenađuje me što imaju ove složene društvene interakcije jer znamo da razvijaju duboke veze jedne s drugima, da su veoma pametne i da otkrivaju probleme u svoj okolini i na to ukazuju drugima“, rekao je Majkl Vajs, direktor istraživanja u Centru za istraživanje kitova i glavni autor studije.

Pošto se orke intenzivno proučavaju već pola veka, a upotreba algi je primećena tek prošle godine, Vajs je rekao da „to pokazuje da od njih možemo naučiti još mnogo što ne znamo o njima, o njihovom životu i ponašanju“, a slično je i s drugim vrstama koje žive u moru.

Poznato je da grupe kitova imaju zajedničke osobine, kao što su njihove „pesme“ koje imaju regionalne „akcenate“ u raznim delovima okeana širom sveta.