Tramp želi više nuklearnih centrala, regulatori bi da ubaže propis o bezbednosti od zračenja

Komisija SAD za nuklearnu regulativu (NRC) predlaže ukidanje osnovnog principa bezbednosti koji je 50 godina regilsao zračenje kojem su izloženi ljudi u Sjedinjenim Državama i koji je usvojen širom sveta.

Objekti poput nuklearnih elektrana, bolnica ili akademskih institucija koje koriste radioaktivne materijale moraju da obezbede da se izloženost zračenju drži „što je razumno moguće manjom“ – princip je nazvan ALARA. Predlog NRC bi da se napusti taj princip, a da se zadrži poseban standard o maksimalnoj dopuštenoj izloženosti zračenju.

Ta dva standarda su zajedno funkcionisala u oblasti bezbednosti od zračenja. Ograničenja doza određuju maksimalnu količinu zračenja kojoj javnost i radnici pod zračenjem mogu biti izloženi, dok je ALARA održavala izloženost zračenju što je moguće nižom u okviru tih ograničenja. Istraživanja pokazuju da izloženost zračenju povećava šanse da se dobije rak, a taj rizik se povećava sa povećanjem doze.

Ograničenja doza se ne menjaju. Ali NRC, koji reguliše civilne nuklearne energetske tehnologije i radioaktivne materijale, sada želi da zameni ALARA „stepenastim pristupom“ koji uključuje nekoliko mera koje objekti moraju preduzeti u zavisnosti od potencijalne doze zračenja za radnike. Rigoroznije mere zaštite od zračenja bile bi potrebne kada se približavaju ograničenjima doza kako bi se osiguralo da se one ne prekorače.

Predsednik SAD Donald Tramp pokušava da čak učetvorostruči domaću proizvodnju struje u nuklearnim centralama zbog rastuće potražnje za električnom energijom usred buma centara za obradu podataka i veštačke inteligencije. Reforma Komisije za nuklearnu energiju (NRC) jedan je od načina na koji Tramp pokušava da ubrza razvoj nuklearnih reaktora. Prošle godine je izvršnom naredbom naložio toj saveznoj agenciji da „prihvati ograničenja zračenja zasnovana na nauci“.

Ministarstvo energetike koje nadgleda nacionalne energetske politike, već je prestalo da koristi ALARA. NRC očekuje da će finalizovati svoje propise o zaštiti od zračenja u narednim mesecima.

Predsednik NRC Ho Nieh rekao je da komisija ne snižava lestvicu bezbednosti.

„Samo uklanjamo dvosmislenost“, rekao je on novinarima. „Ali standard za izloženost radnika i javnosti, to se ne menja. Samo uvodimo veća razjašnjenja“.

Nieh ne očekuje velike promene unutar postojećih velikih, tradicionalnih nuklearnih reaktora. Ali kompanije koje projektuju i grade nove, manje reaktore mogle bi da se brže kreću sa jasnijom slikom zahteva za zaštitu od zračenja, rekao je on.

NRC je saopštio da su granice izloženosti zračenju postavljene znatno ispod nivoa povezanih sa posledicama po zdravlje i očekuje da će preostali standardi i industrijske prakse zadržati doze zračenja daleko ispod granica opasnog. Postoji podsticaj za to – skuplje je i dugotrajnije raditi u područjima sa većim zračenjem jer pristup mora biti ograničen i potrebna su dodatna istraživanja.

Trgovinska asocijacija nuklearne industrije slaže se sa NRC-om.

„Uvek ćemo razmatrati šta možemo da uradimo da smanjimo dozu za radnike i da održimo naše doze za javnost van lokacije što je moguće nižim“, rekao je Dag Tru, glavni nuklearni službenik Instituta za nuklearnu energiju. „Nije da ćemo samo otvoriti vrata i dozvoliti da sve ide do granica“, kazao je on.

ALARA je postala „pokretna meta“ za regulaciju, rekao je Džastin Fridman, konsultant za nuklearnu energiju koji je prethodno proveo tri decenije u Stejt departmentu SAD. Ukidanje pravila bi omogućilo naučnicima NRC-a da donose racionalnije odluke o odgovarajućim nivoima upravljivog rizika, dodao je on.

Edvin Liman, direktor za bezbednost nuklearne energije u „Uniji zabrinutih naučnika“, upozorava da bi neki delovi predloga NRC-a mogli povećati dozvoljene doze zračenja u određenim slučajevima, a da i dalje ostanu ispod ograničenja. Liman je posebno istakao predloženu reviziju standarda emisije radionuklida.

Izloženost zračenju šire javnosti ograničena je na 100 milirema godišnje. Tipična doza zračenja sa rendgenskog snimka grudnog koša je 10 milirema.

NRC želi da poveća svoje standarde emisije radionuklida sa konzervativne doze od 10 milirema godišnje, na 25 milirema godišnje, na osnovu hipotetičke osobe koja živi u kući pored nuklearne elektrane.

NRC kaže da bi stvarne doze za javnost ostale daleko niže jer, u stvarnosti, ljudi žive dalje od nuklearnih lokacija i imaju koristi od disperzije zračenja u vazduhu i vodi.

NRC bi trebalo da poboljša, a ne da eliminiše ALARA, rekao je Liman, da bi zaštitio javnost i radnike. ALARA je postala politička meta jer neki ljudi pogrešno veruju da izloženost zračenju mora biti što je moguće niža bez obzira na cenu, rekao je Lajman, ali u stvarnosti su mogući kompromisi.

Kejti Haf, bivša pomoćnica sekretara SAD za nuklearnu energiju, rekla je da u nekim slučajevima zahtev može biti težak za regulisanje. Dodatna jasnoća bi poboljšala regulatorno okruženje bez štete po javnost, dodala je Haf, profesorka i šefica katedre Univerziteta Viskonsin-Medison.

Međutim, Haf je rekla da misli da će NRC razjasniti šta razumno znači ALARA i a da ga neće odbaciti. Rekla je da je otvorena za uverenje da će stepenovani pristup biti podjednako efikasan.

Nacionalni savet za zaštitu od zračenja i merenja kojeg je Kongres ovlastio da pruža nezavisne naučne smernice, još se nije formalno izjasnio. Predsednica Saveta Ketrin Higli rekla je da joj se sviđaju neke stvari u dokumentu od 180 stranica, a da smatra da su druge problematične.

NRC bi trebalo da sagleda celu sliku radi upravljanja rizikom, rekla je ona.

Na primer, ako bi radnik u nuklearnoj elektrani ušao u područje gde su radioaktivni materijali u vazduhu, u skladu sa ALARA-om morao bi da nosi kompletnu ličnu zaštitnu opremu sa respiratorima, rekla je Higli, profesorka emeritus na Državnom univerzitetu Oregona. To im otežava kretanje, potencijalno ih izlažući toplotnom stresu koji bi im mogao više naštetiti nego niska doza radioaktivnosti, rekla je ona.

Higli je rekla da je zabrinutost u vezi sa predlogom to što on održava trenutnu granicu profesionalne doze za radnike koji rade na zračenju na 5 rema, ili 5.000 milirema, godišnje. Sa primenom ALARA-e, prosečna doza za radnike je bila znatno ispod tog ograničenja.

Međunarodna komisija za radiološku zaštitu preporučuje profesionalnu dozu od 2 rema godišnje u proseku. NRC je ranije utvrdio da nije opravdano to poklapati, jer su radnici bili izloženi manje od toga, a promena propisa je skupa.

Higli je rekla da će SAD možda morati da se usklade sa međunarodnom zajednicom ako se ALARA ukine.