Nova vrsta dinosaurusa otkrivena na tlu današnjih SAD – veličine labradora

Naučnici su otkrili novu vrstu dinosaurusa — onu koja je bila veličine psa i koja je lutala današnjim prostorom Sjedinjenih Američkih Država pre oko 150 miliona godina, zajedno sa poznatim dinosaurusima poput stegosaurusa i diplodokusa.

Enigmacursor mollyborthwickae, kako su je istraživači nazvali, bio je otprilike veličine labradora, sa repom koji je činio oko polovine njegove dužine, prema studiji objavljenoj u časopisu Royal Society Open Science u sredu.

Iako je većina njegovih kostiju iskopana iz formacije Morison u Koloradu tokom 2021–2022, lobanja i delovi kičmenog stuba nedostaju, zbog čega naučnici nisu sigurni u njegovu tačnu dužinu.

„Ovi vrlo mali biljojedi dinosauri su prilično retki (za pronalaženje)“, rekao je za CNN profesor Pol Baret, istraživač u Prirodnjačkom muzeju u Londonu koji je vodio studiju.

„Zapravo je pronalaženje gotovo celokupnog kostura, a ne samo nekoliko komadića kostiju, neuobičajeno i zato su oni prilično slabo poznati.“

Kostur će biti izložen u Prirodnjačkom muzeju od 26. juna.

Ovaj dinosaurus je bio prilično „lagano građen“ i težio je otprilike kao border koli, rekao je Baret. Bio je biljojed i hodao bi na svojim dugim zadnjim nogama, što „ukazuje na to da je bio prilično brz trkač“, što mu je omogućavalo da „brzo pobegne“ od predatora, dodao je Baret.

On i njegova koleginica, Sazana Mejdment, počeli su da istražuju ovaj primerak nakon što ih je kontaktirala londonska umetnička galerija koja je izlagala dinosaurusa, piše CNN.

Na kraju su uspeli da sarađuju sa galerijom kako bi pronašli donatora koji je mogao pomoći u dovođenju kostura u muzej. Ime vrste odaje počast tom donatoru, Moli Bortvik, dok je ime roda latinski za „misteriozni trkač“.

Pažljivim ispitivanjem kostiju, Mejdment i Baret zaključili su da ovaj primerak ima jedinstvene karakteristike koje se ne viđaju kod drugih do sada poznatih vrsta. Posebno je njegova butna kost bila veoma karakteristična, sa drugačijim vrstama mišićnih pripoja nego kod drugih dinosaurusa, rekao je Baret.

Najbliži je srodnik sa Yandusaurus hongheenis, dinosaurusom dugom tri metra (9,8 stopa) koji je pronađen u Kini. To, kako kaže Baret, sugeriše da je vrsta bila široko rasprostranjena, pretpostavljajući da fosili jednostavno još nisu pronađeni.

Naučnici veruju da ovaj primerak još nije bio potpuno odrastao jer mu neki pršljenovi nisu bili srasli, ali zbog načina na koji je fosil bio pripremljen pre dolaska u Prirodnjački muzej, to se ne može sa sigurnošću reći. Takođe nije jasno kako je dinosaurus uginuo, jer na kostima nema očiglednih znakova bolesti ili povrede.

Nove vrste dinosaurusa se otkrivaju ili identifikuju relativno često, otprilike jednom nedeljno, rekao je Baret. Ali pronalaženje malih dinosaurusa poput ovog mnogo je ređe, delom zato što ih lovci na fosile zanemaruju u potrazi za većim, impresivnijim dinosaurima, a delom zato što su manji kosturi podložniji tome da ih rastrgnu predatori i lešinari.

Pronalaženje ovih manjih dinosaurusa koji često ostanu u zemlji „daje nam potpuniju predstavu o tome kakvi su ti ekosistemi bili“, rekao je Baret.