Na današnji dan osnovana je NASA – američka svemirska agencija

NASA je osnovana kao kombinacija mnogih nepovezanih projekata svemirske tehnologije – bili su uključeni mnogi univerziteti i razne vladine institucije.

NASA – Nacionalna administracija za aeronautiku i svemir, odnosno državna agencija trebalo je da SAD pruži prednost u svemirskoj trci sa SSSR-om tokom Hladnog rata.

Dokument je potpisao predsednik SAD Dvajt Ajzenhauer godinu dana nakon što su Sovjeti lansirali prvi satelit u Zemljinu orbitu. Bitka za svemir mogla je da počne.

NASA je trebalo da uključi istraživanja civilne prirode, a ne vojne. Za vojne tehnologije već je bila organizovana agencija pod nazivom ARPA – Agencija za napredne istraživačke projekte. ARPA je vremenom postala poznatija više po tome što je stvorila internet (tada ARPANET) nego po vojno-svemirskim tehnologijama.

Lansiranje Sputnjika podstaklo je SAD da više ulažu u svemirsku trku.

NASA je nastala uglavnom zbog činjenice da su Rusi lansirali Sputnjik u Zemljinu orbitu i time pokazali moć svog socijalizma koji vodi ka svemiru. Sputnjik je mogao da obiđe celu Zemlju za manje od dva sata, a mnogi Amerikanci su se plašili da će Rusi na isti način lansirati nuklearnu bombu na SAD.

Ovo nije bilo sasvim opravdano, jer Sputnjik nije imao vojne mogućnosti, ali je tehnologija svakako funkcionisala. Raketa koja je lansirala Sputnjik razvijena je od prve interkontinentalne balističke rakete na svetu, koja je mogla da napadne Sjedinjene Države sa sovjetskog tla.

NASA je osnovana kao kombinacija mnogih nepovezanih projekata svemirske tehnologije – bili su uključeni mnogi univerziteti i razne vladine institucije. Među njima je bio i projekat bivših nacističkih naučnika, poput projekta Vernera fon Brauna, koji je stvorio rakete V-2 kojima je Treći rajh bombardovao britanske gradove tokom rata.

Samo nekoliko godina kasnije, dogodila se Kubanska raketna kriza, koja je dodatno rasplamsala svemirsku trku. Nakon krize, američka vlada je počela da izdvaja zapanjujućih 4,5 odsto svog budžeta za agenciju NASA, što je devet puta više nego danas.

Sa velikim prilivom sredstava, NASA će poslati prve ljude na Mesec krajem iste decenije, čime će SSSR-u dokazati da njen sistem može da se takmiči u svemiru.

Danas se sedište NASA-e nalazi u Vašingtonu, a pored toga ima brojne centre širom SAD, kao što su Svemirski centar Kenedi na Floridi, Svemirski centar Džonson u Teksasu ili Centar za svemirske letove Maršal u Alabami.