Kontinent se cepa: Novi okean nastaje pred našim očima

Naučnici su primetili „pulsiranje“ u Zemljinom omotaču ispod afričkog kontinenta – i tvrde da bi ovaj fenomen jednog dana mogao da dovede do rascepa Afrike na dva dela.

Ovi impulsi, kako navode istraživači, predstavljaju ritmičko uzdizanje užarene stenovite mase iz Zemljinog omotača. Ogroman stub vruće magme kreće se ka površini u talasima koji podsećaju na otkucaje srca.

Na kraju, ovaj proces dovešće do pucanja kontinenta i stvaranja novog okeana. Promena na kontinentu dogodiće se u narednih nekoliko miliona godina, kada se tektonske ploče potpuno razdvoje u rift zonama, poput one u oblasti Afar u Etiopiji, gde su i pronađeni dokazi o ovom neobičnom ponašanju Zemljine unutrašnjosti.

„Otkrili smo da omotač ispod Afara nije ravnomeran niti statičan – on pulsira, a ti impulsi nose različite hemijske sastave,“ rekla je Ema Votson, vodeća naučnica u studiji.

„Ove uzlazne struje delimično istopljenog omotača usmerene su kroz riftove u tektonskim pločama iznad. To je ključno za razumevanje odnosa između unutrašnjosti Zemlje i njene površine.“

Istraživači su prikupili uzorke iz Afara – mesta gde se tri tektonske ploče susreću. Već se dugo pretpostavlja da se u ovom regionu omotač potiskuje ka površini, šireći zemljinu koru i vremenom stvarajući novi okeanski basen, ali mehanizam tog procesa nije bio poznat.

Kombinovanjem terenskih uzoraka sa postojećim podacima i modelima, naučnici su došli do saznanja da ispod površine postoji jedan asimetričan stub omotača koji se kreće ka gore.

„Otkrili smo da je razvoj dubokih uzlaznih tokova iz omotača direktno povezan s kretanjem tektonskih ploča iznad njih. Ovo ima ogroman značaj za razumevanje vulkanske aktivnosti, zemljotresa i samog procesa raspada kontinenata“, izjavio je Derek Kir, koautor studije.

„Rad pokazuje da tokovi iz dubine mogu teći ispod baze tektonskih ploča i usmeravati vulkansku aktivnost ka najtanjoj tački ploče. Sledeći korak u istraživanju je razumevanje kako i kojom brzinom se ovaj protok odvija.“

Ovo otkriće je objavljeno u naučnom časopisu Nature Geoscience, u radu pod naslovom: „Uzlazni tokovi omotača na trostrukom spoju Afara oblikovani dinamikom nadređenih tektonskih ploča“.